David Korten

David Korten of Yes! magazine is interviewed by Amy Goodman.  Korten is a former professor at Harvard Graduate School of Business - he knows about the economy - and has written several books.  This interview was very interesting about the state of our society/civilization and about where we might be headed (if we made some good choices). 

--- T

Työttömyys uhkaa

Washingtonin osavaltion työttömyysluvut ovat kohonneet tasaisesti.  Nyt työttömiä on jo hiukan yli 7%, vain pikkuriikkisen alle koko maan tason.  Oregonissa on luku jo yhdeksän prosentin tuntumassa.  Me olemme tottuneet alhaisiin, noin 4% lukuihin.  Nyt ovat suuret työnantajat kuten Boeing ja Microsoft alkaneet irtisanoa väkeä; se vaikuttaa heti.  Microsoft ei ole koskaan ennen joutunut sanomaan irti työntekijöitä massoittain, nyt on luvassa 5000:n irtisanominen. Boeingilta menee noin 4000, mutta suurin osa niistä on toimistotyöntekijöitä.

Minun työpaikassani (meilla on yhteensä n. 300 työntekijää) irtisanottiin noin 40 duunaria tuotantopuolelta reilu viikko sitten.  Pomo oli seissyt kellokortin vierellä iltapäivällä ja antanut työntekijöille irtisanomislapun ("pink slip") käteen: terve menoa.  Ei mitään virallista ilmoitusta eikä varoitusta.  Ovesta ulos ja sillä siisti.  Huhut alkoivat kiertää toimiston puolella: meitä valkokaulustyöläisiäkin tullaan irtisanomaan.  Ihmiset alkoivat kävellä seiniä pitkin pälyillen toisiaan ja peläten pomon kutsua suljettujen ovien taa.  Sanoin työkavereilleni pysyvani piilossa - jos minua ei löydetä ei minua voi sanoa irtikään.

Muutaman päivän kuluttua päitä alkoi putoilla: ensin kolme, seuraavana päivänä neljä.  Ihan vierestä vietiin.  Vieläkään ei ollut mitään virallista ilmoitusta siitä, että ihmisiä olisi edes irisanottu.  Toimistossa oli aivan epätodellinen tunnelma.  Ne jotka saivat kenkää, lähtivät vähin äänin; heillä oli puoli tuntia aikaa pakata tavaransa.  Sitten ei mitään; kuin eivät olisi olleetkaan.

Nyt odotamme seuraavaa irtisanomisaaltoa...

--- T

Time To Grow Up

Arianna Huffington agrees with me that the most compelling part of Obama's speech was his quoting of the Bible: it is time to put away childish things and grow up! Americans have way too long behaved like children, only thinking of themselves and of getting ahead without thinking of the consequences of their short-sighted behavior. Greed, gluttony, want.
--- T

Uusi presidentti ja uusi vuosituhat

Pitka pimeys ja hengityksen pidatys saa nyt loppua. Meilla on uusi presidentti joka saa kaikki huoahtamaan helpotuksesta. Obama piti puheen virkaanastujaisissaan, jossa mainitsi raamatullisin sanankaantein, etta meidan on aika jattaa se, mika on lapsenomaista - pikkumainen riitely ja itsekkyys - ja kasvaa aikuisiksi. Amen!

Tuntuu silta kuin uusi vuosituhat olisi juuri nyt (vasta) alkanut. Viimeiset kahdeksan vuotta olivat paluuta keskiajalle; tuolle pimealle, uskomusten, pelon ja tunteiden aikakaudelle. Rationalismi on taas muotia. Jarki, logiikka, keskustelu ovat pinnalla. Amerikan uusi kevat koittaa. Riittavatko rahkeet enaa - se on tulevaisuuden kerrottavissa.
--- T

Sanomalehti katoaa

Toinen Seattlen suurista sanomalehdistä on joutunut myyntiin.  Seattle Post-Intelligencer on ollut olemassa 146 vuotta, mutta on jo useita vuosia tuottanut tappiota ja joutui nyt myyntiin (lehti ilmeisesti lopetetaan kokonaan kannattamattomana).  Seattlessa on viela jäljellä The Seattle Times, jolla menee vähän paremmin kuin Seattle PI:lla, mutta silläkin on ollut vaikeuksia.

Internet on puhaltanut uudet tuulet ihmisten uutisten lukuun ja tiedonhakuun.  Kumpikaan Seattlen sanomalehdistä ei ole ollut mitään huipputasoa, mutta olen silti uskollisesti tilannut jomman kumman aamukahvini seuraksi.  Uutisten luku on muutakin kuin lukemista ja tiedon saantia.  Sanomalehden haku takaovelta, lehden tuntu hyppysissä, sivujen kääntaminen ja visuaalinen kokeminen ovat tärkeitä.  Netin katselu ei tuota aivan samaa tyytyväisyyttä.

---T

Luonnonmullistuksia Washingtonissa

The Seattle Times raportoi etta Washingtonin osavaltion kaikki (kolmea lukuunottamatta) kunnat ovat tehneet tulvavaroituksen!  Ensin tuli ennennakematon maara lunta - joka on nyt jo sulanut, mutta se sai maan kosteaksi, ja sen jalkeen on satanut hurjasti.  Moottoritie on suljettu Seattlesta etelaan, monin paikoin on maanvyoryvaroitus, ja useat paikalliset tiet ovat myos suljettuina tulvan vuoksi.  Ihmisia on evakuoitu kymmenin tuhansin.

Luonnonmullistuksista on tulossa jokapaivaisia, tai ainakin silta vaikuttaa.  Myrskyt ovat rajumpia, ja avohakkuiden takia vuorenrinteet eivat kykene imemaan vetta tarpeeksi, aiheuttaen myos maanvyoryja.

--- T

Keynes vs. Friedman

Paul Krugman writes that we may well be getting into the Great Depression II.  This is troubling news.  It will depend on how well and how smartly Congress will work together with President Obama in the coming weeks. This is indeed a challenge, as we all know how poorly Congress has learned to work together in the past.  In fact, they have been so incredibly short-sighted and self-serving that it is a small miracle the government is still functional (well, sort of).

Krugman compares Milton Friedman's economic principles to those of John Maynard Keynes.  It is very interesting to me in light of reading Naomi Klein's book, The Shock Doctrine.  I hope we can all say goodbye and adios to Mr. Friedman for good.  Below is a quote from Krugman's text.  

--- T

Friedman’s claim that monetary policy could have prevented the Great Depression was an attempt to refute the analysis of John Maynard Keynes, who argued that monetary policy is ineffective under depression conditions and that fiscal policy -- large-scale deficit spending by the government -- is needed to fight mass unemployment. The failure of monetary policy in the current crisis shows that Keynes had it right the first time. And Keynesian thinking lies behind Mr. Obama’s plans to rescue the economy.

News reports say that Democrats hope to pass an economic plan with broad bipartisan support. Good luck with that...

In reality, the political posturing has already started, with Republican leaders setting up roadblocks to stimulus legislation while posing as the champions of careful Congressional deliberation -- which is pretty rich considering their party’s behavior over the past eight years.

More broadly, after decades of declaring that government is the problem, not the solution, not to mention reviling both Keynesian economics and the New Deal, most Republicans aren’t going to accept the need for a big-spending, F.D.R.-type solution to the economic crisis.

The biggest problem facing the Obama plan, however, is likely to be the demand of many politicians for proof that the benefits of the proposed public spending justify its costs -- a burden of proof never imposed on proposals for tax cuts.

Greater Titmouse Outside

Magpie Outside

Visiting Finland

It is freezing cold with very little snow here. People are bundled up and I have re-learned how to do it as well. It gets dark early and sun rises late. Even at midday it seems quite gloomy. No wonder people learn to be tough and speak rarely. I see a magpie and a greater titmouse outside looking for food. Mother listens to Englerbert Humperdinck: The Way It Used To Be.

Divide And Conquer

Paul Krugman's analysis is, once again, right on target. The reason the Republican party was able to usurp and maintain power over the last 30+ years was the age-old advice: divide and conquer. The Republicans used people's fear and prejudice against minorities as a way to keep them voting for Republicans, even against their own economic interests. Below are some excerpts from Krugman's article. See whole piece here.
--- T

...But America in 1993 was a very different country — not just a country that had yet to see what happens when conservatives control all three branches of government, but also a country in which Democratic control of Congress depended on the votes of Southern conservatives. Today, Republicans have taken away almost all those Southern votes — and lost the rest of the country. It was a grand ride for a while, but in the end the Southern strategy led the G.O.P. into a cul-de-sac.

Mr. Obama therefore has room to be bold. If Republicans try a 1993-style strategy of attacking him for promoting big government, they’ll learn two things: not only has the financial crisis discredited their economic theories, the racial subtext of anti-government rhetoric doesn’t play the way it used to.

Almost Kidnapped

A little girl was almost kidnapped by a bum at a McDonald's in Olympia. A restaurant worker stopped the man and saved the 8-year old girl and her 12-year old brother. And she saved us from reading horrific news about two lost children. But where was the children's mother? According to the story she was stuck in a snow bank somewhere... for several hours. Yes, it can happen, but then why not ask for someone's help and not let your kids sit at McDonald's for three hours without any adult supervision? Good thing the restaurant didn't throw them out for loitering. See story below.
--- T

kidnapping

Happy New Year

What will 2009 bring? War, chaos, despair? Peace, prosperity, and a new world order?

Can't wait to see...
In the meantime I will plant an apple tree.

--- T